高等教育自学考试：简称自学考试、自考，它有大自考（社会型考生）和小自考（应用型考生）两种类别。
1981年经国务院批准创立，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，它以国家考试为主导，以个人自主学习为基础的，按照国家规定的目标和标准，面向全体自学考生实施严格的国家考试，是国家承认的学历。
自考具有双重性质：既是一种国家考试制度，又是一种新的教育形式。作为国家考试制度，它由国家建立，由-考试机构代表国家行使考试权，而且自学考试制度是世界上规模较大的、较能体现终身教育理念和学习型社会特点的开放式高等教育制度，是富有中国特色的“没有围墙的@”，是自学成才的摇篮。
《报考简章》是考生报考的重要依据
高等教育自学《报考简章》内容包括：
（一）开考专业、科目和时间；
（二）报名时间、地点；
（三）报考对象和报考手续；
（四）毕业及实践环节考核的报名及时间安排；
（五）考生应知晓的注意事项等内容。
高等教育自学考试的开考专业，一般应在普通高等学校的专业目录中选择确定。专业考试计划的内容包括：指导思想、培养目标与基本要求、学历层次与规格、考试课程与学分、实践性环节学习考核要求、主要课程说明、指定或推荐教材及参考书、其他必要的说明等。专业考试计划实行课程学分制。
