各都有相应的成人教育或继续教育，所以成教的办学主体一般为，但目前也有一些成教是社会力量办学的。自考的办学主体一般为个人或民间，也有一些是由各办的，但一般都是打着的旗号而已。学历文凭的办学主体是个人或民间。
二、招生对象不同
我国成人教育的招生对象主要是在岗人员及待业者、已经离开正规学校的人员和已经接受过高等教育的专业技术人员和管理人员，从中可看出是名副其实的成人教育。不过目前也有些松动，越来越多的高中毕业生加入到成教的大军中来。自考的情况与成考类似。学历文凭则不同，他是民办高等教育的一种，主要招生对象为刚从中等学校毕业出来的想接受高等教育的学生。
三、文凭不同
成考的文凭是各的成教发的，你考上了哪个的成教，毕业时就会盖有哪个的章；自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。比方说在北京，如果你学的是自考的会计专业，不管你在哪个学校里学习，毕业后毕业证上会盖中国人民（主考院校）和北京市自考委的章，与你所就学的学校没有必然的联系；学历文凭严格的来说是自考的一种，与自考不大一样的是其毕业证由授课学校自己发，而不是由主考院校和自考委联合盖章。另外，自考与成考均有本科，达到条件者也可授予学士学位，而学历文凭目前只有大专。
四、方式、难度不同
成考入学叫严进宽出，学生只有通过统一的成人高考，才能入学就读。就像高考一样，也要填志愿。但只要你考上了，一般来说毕业都不会太困难（这与普高很相似）；自考和学历文凭入学叫宽进严出，学员入学时不需要通过，直接就可入学，但如果你想得到承认的毕业证，就得一门一门的通过的。所不同的是，自考是全都是由出题，难度较大，学历文凭由考三分，当地教育主管部门考三分，学校自已考三分。所以来说，这三种，自考较难，成考其次，学历文凭较容易。
五、学习方式不同
这三种中，成考的学习方式较多：有脱产全日制学习的，有夜，有函授，甚至早期的电大也是成人教育的一种方式。这对学员来说有很大的自主性：如果你有充足的精力与财力，你可以选择脱产学习，体验真正的生活；如果你一边在工作一边还想给自己充电，可以选择夜；如果你想上外地的，也可以足不出户的学习—函授。自考呢，相对来说学习方式就要少点，你只能在脱产学习与业余自学之间选择（当然，较大的城市里也会有自考的业余）。学历文凭的学习方式只有一种，就是脱产学习。
