小自考又称自考社会助学，由社会机构与高校合作办学通过面授、录像等多种形式，为自考考生创造学习条件，进行课程辅导和自学指导的活动，较常见的是民办高校脱产自考班，即开办全日制辅导学校（班），采取课堂教学形式，对小自考学生进行-系统的课程讲授。
如果当地有助学政策，小自考可以享受到当地助学政策。
高等教育自学考试，可归纳为：较大的开放性，广泛的适应性，极大的灵活性，自学方法和社会助学的多样性和投资少、效益高、快以及以自学、业余为主、工学矛盾小等。如：自学面向全民乃至整个社会，无入学条件要求，只要是中华人民共和国的公民，不受性别、年龄、民族、种族、已受教育程度的限制;报考专业、学习方式、地点不受限制;考一门通过一门，即可取得该门课程的单科合格。时间、次数不受限制，不及格可考多次、重复考，直到合格为止等等。
