大自考就是社会自考，只需要在县区自考办报名就可以取得考籍，主要是考生自己学习，全部科目都需要参加国家统一考试。小自考是应用型自考，指高校里的助学班自考，需要报考高校的相关专业，学习地点相对集中，考试分为统考和校考两种。

无论是报读大自考还是小自考，取得的*证书是一样的，“小自考”的毕业证书和“大自考”的毕业证书格式也都是一样的，上面有两个章，左边是主考院校所在省自考委的章，右边是主考院校的章，二者的使用效力相同，考生可以通过中国高等教育学生信息网查询自己的自考学历。自学考试的*含金量在成人教育中是非常高的，被国家承认，社会认可，也得到国外发达国家的认可和接受，国家也有明确规定：高等教育自学考试毕业生在就业、工资、户籍管理上享受与普通高校相同学历层次毕业生同等待遇。